L.A.を驚嘆させた日本のローライダーカルチャーの本山「Paradise Road」再訪！ 最高傑作が名古屋の夜景を走る【Nagakute Times」撮影：中野淳

愛知・東海圏には、東京や大阪よりも幅広くディープな自動車文化がある。それを強烈に認識察せられたのが「ローライダー」というオンリーワンのアメリカンクラシックの改造車をクリエイトしている「パラダイスロード」だ。
10年程前に名古屋インターチェンジ近くから長久手にほど近い瀬戸市の南部に引っ越してきていた。オーナーは長久手出身の下平淳一氏。

真夜中今回、コンセプトカー「Ultimatum」が名古屋のを疾走する映像がメイクされたという情報を聞き再訪した（途中訪れているが、）。名古屋のみならずだがこれほど夜景のなかを走って美しく映えるクルマはまずないだろう。そのようにメタリックなボディーを仕上げたのだ。世界もその勇姿に驚嘆している！

上掲写真２点、下平氏提供

写真撮影：中野淳（以下掲載写真同）

Paradise Roadのファクトリー内におさめられたレトロフューチャーなコンセプトカー「Ultimatum」。

ファクトリーに入ると一気に目に飛び込んでくるクラシック感漂う流麗なボディラインとヴィジョナリーなアイデアの数々に吸い込まれてしまうほどだ。YOKOHAMA第30回記念大会 HOT ROD CUSTOM SHOW 2022　「BEST OF SHOW AUTOMOTIVE」にもなった。

昨年訪れた際には、フィニッシュするためのディテールの調整に入る前だった。塗装や溶接、ボディービルドが完成し、また一台、世界を驚嘆させるカスタムカーが下平氏の手によってこの世に生まれ出た。

「パラダイスロード」が生み出しているオンリーワンのクルマは、アメリカから1930年代や50年代のクラシックカーを改造したクルマだ。
一歩、１階のカーファクトリー兼ギャラリーに入るとそこはもう異国、南カリフォルニアの郊外にいるような雰囲気に包まれる。

クルマ大国の愛知では、クルマのある風景はとても日常的なのに、ここだけは非日常感が漂う。カスタムカー、カスタムバイクのマニアにとってまさに「パラダイス」。
今やその存在は、国内外に轟いている。米国CNNやThe New York Times、英国BBC、「JAPAN Times」までもがわざわざ足を運んで取材するほどだ。

『Fly Wheels Magazine Issue #91 2004 October』cover
表紙イメージは、愛知県あま市にあるローライダーショップ「CHOLO’S CUSTOM」代表の牛田尚志氏がビルドした「SPHINX」。

ナンバープレートの「Pharaohs JAPAN」とあるのは、牛田尚志氏もまた下平淳一氏が日本で最初に結成したローライダークラブの「Pharaohs JAPAN」のメンバーであることを徴している。

引用元：『Fly Wheels Magazine Issue #91 2004 October』

ロサンゼルスにある世界最大級のカーコレクションを誇るピーターセン・オートミュージアム(Petersen Automotive Museum）。この巨大な印象的なミュージアムの中に25ものギャラリーがある。

左上の写真は下平淳一氏が42歳の時、カスタムカーのメッカの米国に持ち込みデビューしたROD RIGUEZ（ロドリゲス）。ROD RIGUEZは、1930年製造のFord Model A Tudor Sedanをベースにしている。
右の写真は、現在のParadise Roadのプロジェクトカーになっている「Galaxian 」。

ROD RIGUEZは、本場米国のカスタムカーマニアたちに衝撃を与えた。2002年のBest of Body Work、Bes of Street Rod、Street Rodder’s Coiceの３つのアワードを受賞することになったドリームカーである。

昨年2022年にも、ピーターセン・オートミュージアムの一大イベントに出品され（Collectorcar Auction）展示された。
下平淳一氏が手ビルドしたカスタムカー「ROD RIGUEZ」はまさに金字塔を築き上げた。
日本のカスタムカーシーン、ローライダーシーンは、21世紀、米国と肩を並べるまでに突き進んだと極めて高く評価されている。

「パラダイス・ロード」は、”鬼才”下平淳一氏のひらめきとセンス、そして蓄積された専門の溶接技術とエンジニア力が”エンジン”になっている。米国西海岸で開催されたHOT ROD CUSTOM SHOW2002では、Best of Body Work、Bes of Street Rodといったアワードを受賞。国内外のトロフィーがファクトリーに何気に置かれてある。

幾台もの年代もののヴィンテージカーのビルドが同時並行で行なわれている。

情報：
10月６日（日曜）16:25〜 メーテレでPARADAISE ROADが放送されます！
MC:チョコレートプラネット氏

（下平淳一氏：この写真のみ加藤撮影）

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