「長久手製茶」の茶畑から❶　三代目オーナー近藤浩光さんに訊く【長久手タイムズ】

長久手市内には美しい景観をともなった唯一の茶畑があります。モリコロ・ジブリパーク近く東部丘陵の麓に広がる「長久手製茶」の茶畑です。ここでは昭和の時代から茶畑があり、美味しいお茶が収穫されてきました。

５月は「新茶（一番茶）」の刈り取りの時期。尾張の北東部で現在茶畑があるのは、もはや犬山（日比野製茶）と長久手のみとのこと。お茶は毎日の暮らしで飲んでいるとはいえ、ひと昔前とは状況はまったく異なってきているようです。３代目オーナーの近藤浩光さんに茶畑でお話を伺いました。

）長久手市東部の丘陵の奥地（茨ケ廻間）にぽっかり広がる「長久手製茶」の２つある茶畑の一つ。
ここから数百メートル東側に、モリコロパーク・ジブリパークがあります。二カ所ある「長久手製茶」の茶畑の内、こちらの１カ所は奥まった場所にあり場所は公にしていません。

５月の陽光と風と、鳥の囀りがたえず聞こえてくる茶畑です。茶畑を体感するとお茶への距離がやはり変わってきます。

お茶は日本人の日々の暮らしに実際なくてはならないものですが、お茶を飲むスタイルが激変してきたとによって、製茶業界は厳しい状況が生まれているとのこと。お茶大国の静岡もまた同じ状況が生まれているそうです。収穫量もまた静岡から鹿児島が多くなってきたとのこと。

インタビュー前には一番茶を摘んでいるとばかり思っていたが、実際一番茶用のやわらかな葉を摘みながら、茶畑がかかえている現状を語ってくれた。
「このあたりの伸び切ってしまってる葉は、一番茶でなくあえて下ものを作るために摘んでない葉だったりしてね。いまはいいお茶をつくってもなかなか売れない時代になってきて、一番茶用に摘むにも昔のようにまるごと摘まなくなってきてね。

先日、出てた静岡茶商業組合の統計が出てて、急須があるお宅（単身者も含め）は全体の２、３割あるかと思ってたら、なんと１％とでてて自分も驚くしかなかった。これじゃ煎茶は売れんはずだと思わざるを得ない。売れん訳だわ」（オーナー近藤浩光さん）

「つまりお茶は飲むんだけど、急須でなくティーパックやペットボトルでなんだよね。一番茶として最高のいいお茶をつくっても、それを飲む人がいなくなってしまった。
ほんとモッタイないんだけどね、いいお茶をつくるばかりでなく、「やなぎ（番茶）」とか「ほうじ」とか下もののお茶をつくって買っていただくことも考えざるを得なくてね、、。」（オーナー近藤浩光さん）

「長久手製茶」は、あぐりん村やJAなどでお求めできます。

長久手製茶の茶葉をそのまま食べられるお菓子「壹茶」が話題
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長久手市の茶葉をそのまま活かしたヘルシーで美味な焼き菓子。長久手の贈り物にピッタリですね！　ヴァイスベーレンのオーナー岩本さんも目の付け所がほんといい。実際によく売れてます。

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