［長久手タイムズ］カーカルチャーと触れる時【トヨタ博物館（１）】

トヨタ博物館は、昭和時代の最晩期1989年にトヨタ自動車株式会社創立50周年を記念してオープンした博物館です。
長久手の重要な交通機関のリニモ（磁気浮上式リニアモーター）が運行する以前からこの地にあり、市にトヨタ博物館ありと「自動車文化の顔」になっています。

黎明期の貴重なクルマの数々を見ながら歩を進めると平田さんが立ち止まり熱く語り出しました。そのクルマがこちら。
この大型の超高級車は、スペインで創業したフランスの高級車イスパノ・スイザK6。佐賀の鍋島藩13代当主の直泰公爵がシャシー（ボディがない状態）で輸入し、自宅の敷地内でなんと自らデザインし、日本の職人に２ドアクーペボディとして製作架装させたそうです。シャシーは西欧で、造形美溢れるボディーはジャパンメイドの唯一無二に仕上がり。クルマでありながらまるで工芸品のような存在です。

トヨタ本社でエンジニアとして仕事をしてきた平田さんにとって、当時の日本の職人たちの能力の高さが垣間見えるクルマとして、語らずにはいられない一台だったかも知れません。お話を伺うと、金属の物体がまさに動き出すような、そんな空気に包まれ始めました。

イスパノ・スイザK6は、1983年から佐賀県立博物館のホールで展示され、2008年にトヨタ博物館に寄贈されています。

全長5、7メートルもあるロングボディーの後部座席に空いた円形の小さなガラス窓。オリジナルのボディーにはない窓。この小窓がなぜあるのか。

その理由。鍋島直泰侯が、訪問先の人々の見送りの様子を後部座席からこっそり見るためだったそうです。殿様の御乗物の駕籠（かご）の現代版でしょうか。

イスパノ・スイザK６のすぐ脇には、ルネ・ラリックのカーマスコット２点が展示されています。鍋島直泰侯が所蔵していたもの。実際にパネルの写真の様にかつては取り付けられていました。
普段走る際は、純正の金属製マスコットを装着し、目的地に着く直前にラリックのマスコットに取り替えたと伝わっています。それほどお気に入りのものだったそうです。

２階のフロアを進むと一台のジープが見えてきます。フォードモデルGPWで、太平洋戦争中の1943年に製造されたものとのこと。

1941年に開発されたアメリカ陸軍の軍用車をルーツに、軍用偵察や至急の移動や連絡を目的に開発された小型四輪駆動車です。四輪駆動によって得られる不整地走行能力は生活や行動範囲を広げたことはもちろん、合理的かつ経済的な構造は純粋な機能美を持ちトランスポーターとしての自動車の機能を追求した姿であり、戦後のクルマづくりの基本にもなっている。

道路の舗装は都市部だけだった時代、どんな悪路でも走行できるよう第一次世界大戦中にすでに開発されていた大型トラックの四輪駆動を小型車に採用させた先駈けとなったとのこと。

開発の歴史を知ると興味深くなってきます。少し調べてみる。開発がなぜ1941年だったかというと、そこにはドイツのポーランド侵攻があり、その電撃侵攻作戦を先導したキューベルワーゲンに対抗する緊急の車両開発だったという。

当時のアメリカの自動車メーカーに送付されたジープ開発の要求スペックには、「地雷を踏んで４本のタイヤのうち２本が破裂しても２つのタイヤとスペアタイア１本で300キロ走行可能になるように」とあるほど。ゾンビみたいなクルマです。

平田さんがボンネットを開けてエンジンやボディーのことを説明してくれました。
車両開発の要求スペックには、「車載工具で全ての修理が可能であること」という条件があったそうで、そのための仕掛けについて教えて頂きました。

夜間に移動中にエンジントラブルか何か故障が発生した場合さてどうするか。まずボンネットを開けますが、なんとヘッドライトをひっくり返してエンジンルームを照らしだすことができるんです。両手で迅速にしっかり修理することができるようになっているのです。

よく見れば、ヘッドライトはフロントグリルにつながって配置されています。機能的デザインの一例。ジープの容貌となる縦長のグリルもこのフォードモデルから始まったそうです。